Beste Correspondent,
Ik ben nu een aantal maanden lid van jullie prima online krant en kom regelmatig op de site om wat nieuwe stukken te lezen. In het begin was het even wennen aan de navigatie, maar dat went dus wel. Min of meer. Toch voldoet de opzet van de site in een aantal opzichten steeds minder.
Even ter achtergrond: ik werk in de creatieve ict en houd mij bezig met communicatie, webdesign, webbouw, usability etc. Ik bekijk in dit geval De Correspondent dus door die professionele bril.
Ik vind de redactionele formule fantastisch. De kwaliteit en aard van de artikelen, de interactie met lezers, prima allemaal. Helemaal on target wat mij betreft. Wat ik ervan had verwacht en meer.
Helaas ervaar ik de website qua gebruiksgemak in toenemende mate als onhandig omdat er een aantal essentiële functies missen. Door het groeiende aantal artikelen en correspondenten mis ik steeds meer een archief en een goede zoekfunctie. De Correspondent wordt een snel groeiende berg vrijwel onterugvindbare journalistieke juweeltjes.
Ik merk dat ik om deze reden jullie site steeds vaker niet bezoek. Het idee van een site waar ik alleen van de inhoud kan genieten door dagelijks bij te blijven lezen staat mij tegen. Dat is niet alleen jammer omdat ik bijna niet meer op de site kom. Het is vooral jammer dat de waarde die jullie daar creëren ligt te verstoffen omdat niemand meer iets kan terugvinden in zo’n berg.
Dat is extra spijtig omdat de formule van De Correspondent is gebaseerd op artikelen voorbij het nieuws, achter de waan van de dag. Artikelen die langer houdbaar zijn dan de hype van de week. Juist dat soort artikelen wil ik kunnen doorzoeken, rubriceren, sorteren en selecteren. Als ik op een dag alles wil lezen wat er is geschreven over alternatieven voor onze democratie wil ik met een paar muisklikken die selectie kunnen maken op de site van De Correspondent.
Dat dit veelbelovende initiatief niet vanaf de start een goed doorzoekbaar en filterbaar archief online heeft, vind ik niet alleen jammer, ik vind het commercieel ook een nogal ernstige misser. Ik denk dat ik niet de enige ben die hier last van heeft. Terwijl het absoluut niet ingewikkeld is om zoiets te bouwen.
Hoe zou zo’n archief er uit moeten zien en hoe zou het toegankelijk moeten zijn?
1. Browsebaar: dat wil zeggen, via hiërarchische structuren doorbladerbaar.
Daarbij zijn verschillende taxonomieën wenselijk:
- Op datum (jaar-maand-week-dag)
- Via een boomstructuur van inhoudelijke categorieën en subcategorieën
- Per correspondent
2. Via dynamische zoekwoorden oftewel tags.
Tags die aan artikelen worden gekoppeld leggen semantische verbanden tussen verschillende artikelen. Een klik op een tag brengt een subset van alle artikelen tevoorschijn waar die tag aan is gekoppeld. Die subset zou browsebaar te doorzoeken moeten zijn volgens dezelfde systematiek als onder 1 beschreven. Binnen een subset zou door het aanklikken van een tweede tag een subselectie moeten ontstaan van artikelen waar de beide tags in voorkomen (zie voor een voorbeeld hoe dit werkt de site van delicious.com, een social bookmarking site, die bij uitstek heeft nagedacht over het toegankelijk maken van semantische verzamelingen via tags). Dergelijke zoekstructuren kom je ook tegen in sommige webshops (wehkamp o.a.), waarbij je door het aanvinken van een optie direct een subset krijgt van de totale dataset (voor de nerds: via ajax).
3. Via een full text search.
Met uitgebreide mogelijkheden, waaronder in elk geval AND en OR varianten voor de ingegeven zoekwoorden, oftewel zoeken op teksten waarin alle woorden komen of waarin één van de woorden voorkomt.
De Correspondent is, een fantastisch journalistiek initiatief. Het is hard bezig zijn
bestaansrecht te bewijzen. Het genereert een schat aan artikelen die – conform de formule – waarde hebben die de waan van de dag overstijgt en dus veel langer houdbaar zijn dan de inhoud van een nieuwsmedium zoals een dagblad. Des te meer reden is dit om die
groeiende schat aan informatie toegankelijk te maken op de best mogelijke manieren. Wat ik hierboven beschrijf zijn allemaal bestaande interfacetechnieken, daarvoor hoeven geen wielen opnieuw te worden uitgevonden, ze hoeven ‘alleen maar’ te worden geïmplementeerd. Ja, ik weet het, dat is toch nog steeds best wel wat werk werk. Maar gezien de kwaliteit van jullie webontwikkelaars lijkt me dat geen probleem.
Voor zover dit nodig was – wellicht hadden jullie dit zelf al allemaal bedacht en staat dit er al aan te komen – hoop ik met mijn suggesties een bijdrage te leveren aan de verbetering van De Correspondent.
Hartelijke groet,
Erik de Vries
Bovenstaande mail stuurde ik op 21 december 2013 naar de klantenservice van De Correspondent. Op de website is nu (14 maart 2014) nog niets veranderd. Ik merk dat voor mij de weerstand om De Correspondent ‘bij te houden’ steeds groter wordt, omdat mij de tijd ontbreekt hier dagelijks een uur of meer aan te besteden. Uit de reacties onder de artikelen krijg ik de indruk dat het actieve lezerspubliek voornamelijk bestaat uit erudiete pensionado’s die alle tijd hebben om De Correspondent dagelijks ‘cover to cover’ te lezen en van hun commentaar te voorzien.
Ik vrees dat De Correspondent door het ontbreken van hulpmiddelen die de informatieberg toegankelijk maken met name de aantrekkingskracht op jongere doelgroepen die vol in het leven staan en minder tijd hebben verliest. Zo werkt het bij mij in elk geval wel. Zo kan zelfs die lousy 5 euro per maand niet uit.
(4466 keer bekeken)